L’Arc de Triomphe est l’un des monuments emblématiques de Paris, même s’il n’est pas le seul puisque, depuis son invention par les Romains, des arcs de triomphe ont été édifiés dans beaucoup de villes, essentiellement en Europe. La perspective est ici importante. Le défilé du 14 juillet, qui part de l’Arc de triomphe pour rejoindre la place de la Concorde, est chaque année un moment d’unité nationale et de rayonnement, qui permet aussi à la France d’honorer ses alliés. Cette peinture revient sur un épisode historique illustrant l’importance prise par la Thaïlande sur la scène internationale. D’abord neutre, le Siam se rangea aux côtés des Alliés en juillet 1917. A la fin de l’été 2018, le roi du Siam prit la décision inédite d’envoyer 1300 soldats combattre en Europe. Le Siam fut le seul pays belligérant d’Asie du Sud-est à être signataire du Traité de Versailles. Les troupes siamoises eurent donc la possibilité de défiler sous l’Arc de Triomphe le 14 juillet 1919. Ont été ajoutés à ce tableau quelques éléments contemporains comme la Patrouille de France, mais aussi une partie de l’œuvre éphémère posthume du couple d’artistes Christo et Jeanne-Claude dont les équipes emballèrent l’Arc de Triomphe en 2021.
Benjamin DARGUESSE, Tle C